Le ricerche di
Jane Goodall hanno cambiato la definizione di essere umano. Quando, nel 1960, si recò nell’attuale Tanzania per studiare gli scimpanzé di
Gombe, gli esseri umani erano ritenuti gli unici animali in grado di realizzare e utilizzare strumenti. La
Goodall dimostrò non solo che gli scimpanzé sapevano farlo, ma che possedevano anche una loro personalità e vite sociali complesse, che cacciavano per gioco e che si facevano guerra. Oggi
Jane Goodall è a San Francisco per ricevere dalla
Fondazione Leakey il prestigioso Premio Leakey per le scienze dell’evoluzione umana. E questa settimana, ha risposto alle nostre domande in un’intervista telefonica.
Avremo ancora i primati fra 50 anni?Ne avremo perso qualcuno, ma certamente li avremo ancora.
Qual è la principale minaccia al momento?
La deforestazione e la crescita demografica… e il commercio della carne, che va avanti in tutto il mondo. È una grande minaccia per le grandi scimmie: i gorilla gli scimpanzé e i bonobi.
Le aziende di taglio e trasporto del legname aprono strade nella foresta e I cacciatori hanno ormai accesso a zone prima inaccessibili. Sparano a qualunque cosa – elefanti, primati, altri animali e poi li portano via su quelle stesse strade. È una cosa totalmente insostenibile e la parte più minacciata è il bacino del Congo.
C’è qualcosa che possiamo fare?Con il nostro programma
Roots&Shoots ci stiamo concentrando sull’educazione dei giovani, per avvicinarli agli scimpanzé. Molti africani non arrivano mai a vedere questi animali selvatici. Quando li avranno visi e conosciuti, è molto più probabile che si lacino coinvolgere nella protezione del loro ambiente.
Il suo lavoro si è tramutato da ricerca scientifica a sforzo umanitario. Cosa è accaduto?In
Tanzania, gli scimpanzè sono isolati in una piccola porzione di foresta. Ho sorvolato questo territorio 13 anni fa e mi sono resa conto che, sostanzialmente, tutti gli alberi sono spariti, che la gente intorno al parco lotta per sopravvivere. È stato subito chiaro che non c’era modo di proteggere gli scimpanzè mentre la gente versava in queste condizioni disastrose.
Abbiamo avviato
Take Care, un programma molto olistico mirato al miglioramento delle condizioni di vita della gente dei villaggi. Il programma enfatizza le modalità di agricoltura in un paesaggio molto degradato, sistemi per far riprendere terreni agricoli troppi sfruttati in modo da farli tornare produttivi, che da fiducia alle donne e allo studio per mandare anche le ragazze a scuola e che fornisce informazioni sulla pianificazione familiare.
Con il miglioramento dell’educazione e dell’autorità femminile, le dimensioni della famiglia precipitano. È la crescita costante della popolazione che sta alla base di tutta questa distruzione ovunque.
Sta funzionando?
Intorno agli scimpanzé di Gombe molti dei villaggi si stanno riforestizzando, Nel giro di cinque anni, da quello che sembra un ceppo ormai morto può crescere un albero di 30 piedi.
Stiamo lavorando con i contadini per fargli avere un prezzo davvero buono per il loro caffè. I villaggi sono così contenti di lavorare con noi che hanno consentito al piano di gestione del territorio che prevede di lasciare dal 10 al 20% della terra del villaggio dap arte per consentire la conservazione o la rigenerazione delle foreste. Gli scimpanzè saranno in grado di uscire da Gombe e riunirsi ad altri gruppi.
La dimensione della famiglia ha iniziato a diminuire. In 32 villaggi, sopravvivevano in media 7 bambini per famiglia. Ora è sceso a 5, ma dobbiamo abbassarlo a 2. E questo vale anche per I popoli dei paesi sviluppati. Un bambino della società sviluppata spende molte più risorse di un bambino di un villaggio africano.
Quanto tempo trascorre in Africa?
Viaggio 300 giorni l’anno. Vado a Gombe due volte l’anno, il massimo, una settimana ogni volta. Di solito c’è una troupe che si aggrega, o un gruppo di VIP che mi impedisce di fare ciò che vorrei, ovvero uscire nella foresta per conto mio.
Il resto del tempo lo trascorro a casa di mia sorella a Bournemouth, sulla costa meridionale dell’Inghilterra. È lì che tengo tutte le mie cose ed è lì che scrivo.
Le manca la ricerca?
Ripenso a quei giorni quando vado a Gombe e mi arrampico da sola su per le montagne. Penso: “Mio Dio! In cosa mi sono imbarcata!”
Los Angeles Times 1-novembre 2008
Roots and Shoots